今回からスタートしたブログ新企画
月1回の予定で先生たちが病気について
ブログを書くことになりました

第1回目は、眼科の小山先生担当で『白内障のお話』です

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皆さん、白内障は知っていますよね。そう、眼が白くなる病気です。
具体的には水晶体というレンズの役割をしている部分が白くなる
ことを言うのですが、

意外と分かっていただけていないことが多いと思います。
白くなると言っても、瞳の中が真っ白っていう状態から、
部分的（点々や線状など）に白くなるものまで様々です。

    　　　　　　  進行した白内障

　　　　　　　　　　初期の白内障

眼が白くなるのはかなり進んだ状態で、瞳の色が左右で違う、
などから気づかれる方もいらっしゃいます。
また白内障＝お年寄りの病気、と思われている方も多いと
思いますが、わんちゃんの場合、以外と若い犬に多いのです。

老齢の犬にも白内障はありますが、老齢になって水晶体が
固くなる（核硬化症と言います）状態でも眼は白く見え、
それを白内障と思われている方もいらっしゃいます。
この状態は白内障ではなく、私たちで言うところの老眼なのです。

白内障になると白さの程度によって、見えにくくなります。
ボール遊びのボールが探せない、歩き方がゆっくりになる、
においを嗅ぎながら歩く、壁に当たたる・・・・などの症状が
出てきます。

　　　　　これは白内障ではありません
　　　　　　　核硬化症です

ただし進んだ白内障があっても、片眼の場合なら、そのような
症状はほとんど見られません。前述した核硬化症の場合でも、
見えなくなることはまれです。

白内障を放置すればどうなるのでしょうか？白内障だけでは、
痛いことはありません。たとえ見えにくくなったとしても、元気や
食欲は変らず、ましてや片眼の場合はいつもと同じように
暮らすことができるでしょう。
でもそのまま放置すると、そのうちのいくつかは白内障のために
別の眼の病気になることもあるのです。
　　　　　　

進行しすぎて水晶体が解けてなくなってしまうこともあります。

白内障によって炎症がおきてしまった状態

　　　　　　水晶体が解けた状態

そうならないためにも、おうちのわんちゃんの眼に異常を
感じたら、動物病院に相談してください。

白内障の治療には人と同じように白くなった水晶体を
取り除き、人工の水晶体を入れる手術
（水晶体乳化吸引術＋人工レンズ挿入術）が行われます。

　手術後の人工レンズが入った状態

原則は同じでも、人と動物では全く一緒というわけにはいきません。
人では日帰り手術なども多く簡単な手術になってきていますが、
動物の場合は全身麻酔が必要であったり、患者さん（動物）の
代わりに飼い主さんが点眼を行ったり、安静を保ったりしなければ
なりません。
手術後は結構大変な管理が要求されます。

でも手術がうまく行けば、以前のような視覚を取り戻すことができます。
白内障手術をして、『以前のように見えるようになりました』と
よろこんでもらえると、獣医冥利につきます。
少しでも視覚が取り戻せるわんちゃんが増えますようにと
日々の仕事に取り組んでいます。